宣府，总兵府密室。
长桌上铺着一张巨大的江南水路图。
几盏油灯将密室照得亮如白昼。
秦烈负手站在地图前，目光落在“扬州”两个字上。
他的身形高大，背影在墙上投下巨大的阴影。
门被推开。
一身劲装、面色冷峻的柳成林快步走了进来。
他衣角上还带着关外的风沙。
“侯爷！”
柳成林抱拳行礼。
秦烈没有转头，只是伸手指了指地图上的扬州府。
“听风网传回消息，范大掌柜入狱已有数日。周德昌私熔华夏通宝，刘铭德收了三万两贿赂。扬州城如今成了私盐贩子的天下，百姓在吃沙子。”
柳成林眼中寒芒一闪：“这帮硕鼠，真是不知死活！侯爷是让末将带暗影司五十精锐，这便南下，把周德昌的脑袋摘下来！”
“不急。”
秦烈缓缓转过身。
他的脸色异常平静，但了解他的人都知道，这种平静之下，往往酝酿着最酷烈的风暴。
“杀一个周德昌，容易。但这次，本侯要的不是一个同知的命。我要让整个大明的官场看看，动了宣府的规矩，会是什么下场！”
柳成林立正，侧耳倾听。
秦烈伸出三根手指，语气断然：
“你此次先带队南下，我随后便至。我只有三个要求。第一，周德昌要活口。他吞了多少，熔了多少，背后还有什么人，必须审得一清二楚。第二，刘铭德要证据。他是徐有贞的狗，拿到了他的脏证，北京那个老东西就得给我闭嘴。第三，范霜华要毫发无损。若她少了一根头发，本侯拿你是问！”
“末将领命！”
柳成林轰然应答。
“此去扬州，路途遥远。走陆路关卡重重，容易打草惊蛇。你带人走水路，从海运入运河，自北向南切入。”
秦烈看着他，“到了淮安境内，会有人接应你。”
柳成林一怔：“水路？我们在江南并无官军驻扎，走水路若遇上官府的缉私水师……”
秦烈淡淡一笑，打断了他的话：“你去了便知。郭斩云在那里等你。”
听到“郭斩云”三个字，柳成林先是一惊，随即眼中露出狂喜之色。
“郭疯子？他不是在小北口那一战后就被调走了吗？原来他去了南方！”
“去吧！连夜出发，兵贵神速。”秦烈挥了挥手。
“诺！”
柳成林倒退三步，转身大步离去。
江淮水路，烟波浩渺。
小北口葫芦峪一战，宣府军大败北虏，名震天下。
可谁也没想到，秦烈在那时候就已经把棋子落在了江南。
当时，郭斩云奉了秦烈的密令，只带了十几个亲随，悄无声息地换上便装，南下江淮。
秦烈看得远。
宣府要活，格物谷要建，光靠关外的并不肥沃的田地和铁矿远远不够！
大明的财富在江南，天下的粮食和精盐也在江南。
更重要的是，大明的命脉，是那条贯穿南北的京杭大运河！
若是哪天北京和宣府彻底撕破脸，朝廷只需断了运河的粮道，宣府就会陷入困境！
所以，必须有一条属于宣府自己的水上力量。
郭斩云到了南方，隐藏身份，扎根在两淮的洪泽湖和高邮湖一带。
近几年，江南连年水患，朝廷盘剥日重，运河两岸到处都是无家可归的流民和逃亡的灶户。
郭斩云奉了秦烈的命令，带这一队精锐和大笔的银钱，在黑市上大肆购买粮食，救济灾民。
“想活命的，跟老子下水捞饭吃！”
这是郭斩云当年的口号。
不到一年时间，他收拢了上万名无业流民、亡命之徒和走投无路的灶户。
在洪泽湖的深处，在官府管不到的密林芦苇荡里，一座庞大的水上营寨悄然建立。
这就是宣府一直不曾对外公开的底牌——水师营。
他们明面上是运河上的纤夫、渔民和货船伙计，实际上人人操练刀枪。
格物谷运来的特制快弩、火铳，被秘密装备到了这支由流民组成的军队中。
两淮运河上下，皆有他们的眼线。
三日后，淮安府，运河下游。
夜色深沉，江面上腾起大雾，两丈之外不见人影。
一艘看似普通的吃水极深的货船在江面上缓缓行驶。
柳成林站在船头，一袭黑衣，任由江风吹得衣襟猎猎作响。
他身后，三十名暗影司死士个个按着腰间的长刀，神色肃杀。
“头儿，前方有动静。”
一名死士压低声音，指了指迷雾深处。
“戒备。”
柳成林吐出两个字。
“咔嗒、咔嗒。”
那是弩箭上弦的声音。
暗影司的死士们瞬间散开，隐蔽在船舱两侧的阴影里。
迷雾中，三条细长的乌篷船无声无息地荡了过来。
这些船的速度极快，船桨入水竟然没有半点声响。
船头没有点灯，只有一星微弱的香火头，在夜空中忽明忽暗地晃了三下。
柳成林见状，从怀里摸出一把特制的钢制火折子，在夜空中也晃了三下，两长一短。
“哈哈哈哈！柳
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